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Imaginez-vous dans les contrées mystérieuses de l’automne, où les feuilles se parent de teintes orangées et les ombres s’allongent, annonçant l’arrivée imminente d’une fête ancestrale : Halloween. Mais d’où vient donc cette tradition intrigante ? Découvrez l’histoire d’Halloween et plongez dans l’origine captivante d’Halloween.
Halloween, un voyage à travers les âges
Une célébration celtique : Samain
La fête de Samain, également connue sous le nom de Samhain, trouve ses origines dans les anciennes tribus celtes d’Irlande et d’Écosse il y a plus de 2500 ans. C’était une période marquant la fin de l’année, se déroulant entre fin octobre et début novembre. Selon les croyances celtiques, Samain était une nuit où le voile entre le monde des vivants et celui des morts s’amincissait, permettant aux esprits de rendre visite à leurs proches.
Cette fête, qui était autrefois orchestrée par les druides pendant une semaine entière, a perduré en Irlande jusqu’au 5ème siècle. Bien que la célébration de Samhain se soit estompée au fil du temps, ses légendes et traditions ont survécu.
Quand les Irlandais ont émigré aux États-Unis au XIXe siècle, ils ont apporté avec eux leurs récits et légendes, qui ont enrichi la future fête d’Halloween.
Une influence chrétienne : la Toussaint
La fête de la Toussaint, instituée au VIIIe siècle, célèbre le 1er novembre les personnes reconnues saintes par l’Église catholique. À partir du XIIIe siècle, l’Église a ajouté la commémoration des défunts le 2 novembre.
Deux origines entremêlées : Halloween
Aux États-Unis, au fil du temps, les traditions de la Toussaint, des défunts et de Samain se sont fusionnées pour donner naissance à la fête de “The eve of all Hallow’s Day”, autrement dit, “la veille de tous les saints”. Ce nom a progressivement évolué pour devenir “All Hallows-Even“, puis “Halloween“.
La célébration d’Halloween s’est enrichie d’un symbolisme puisant dans les créatures fantastiques et terrifiantes de la littérature et du cinéma. Les sorcières, les vampires, les chauves-souris et les zombies ont alors rejoint les fantômes. Plus récemment, les calaveras, symboles du Jour des morts mexicain, se sont également intégrées à cette tradition.
Les traditions d’Halloween
Les “soul cakes”
Au XIXe siècle, au Royaume-Uni et en Irlande, les enfants et les moins fortunés avaient pour coutume de faire du porte-à-porte et de demander de la nourriture en échange de chants et de prières pour les défunts. Cette tradition des “soul cakes” s’est répandue aux États-Unis à partir des années 1930 pour évoluer finalement en “Trick or Treat“.
Des bonbons ou un sort !
Aux États-Unis, le soir d’Halloween, les enfants se déguisent et vont de porte en porte en réclamant des bonbons avec la célèbre formule “Trick or Treat!” (“Farce ou friandise !”). Ces déguisements représentent les âmes des défunts qui rendent visite à leurs proches, en référence à Samain. En France et en Belgique, la formule est transformée en “Des bonbons ou un sort“.
Le barmbrack
En Irlande, il est de tradition d’acheter ou de préparer un gâteau aux fruits appelé barmbrack, ou bairin breac en gaélique irlandais. Si un anneau est caché à l’intérieur du gâteau, celui qui le trouvera est censé trouver l’amour véritable dans l’année.
Jack O’Lantern
La citrouille est devenue le symbole d’Halloween grâce à une légende irlandaise racontant l’histoire de Jack à la lanterne. Jack était un ivrogne paresseux et méchant qui a réussi à tromper le diable à maintes reprises. À sa mort, ni le paradis ni l’enfer ne voulaient de lui. Il fut condamné à errer éternellement, éclairé par une bougie placée dans un navet évidé. Jack apparaît chaque année le jour de sa mort, à Halloween. La citrouille a remplacé le navet aux États-Unis.
La tradition de sculpter des légumes en lanternes effrayantes se retrouve dans différentes cultures. Dans le Finistère en Bretagne, jusqu’au milieu du XIXe siècle, les enfants sculptaient des têtes dans des betteraves ou des navets et y plaçaient des bougies dans les yeux pour effrayer les passants et jouer des tours. On retrouve la même tradition en Lorraine, en Belgique, en Suisse, en Allemagne et en Autriche. En Écosse, lors d’Oiche Samha, les enfants transportent une “Neepy Candle“, un visage diabolique gravé dans un rutabaga, pour éloigner les mauvais sorts.
La nuit du casse-noisettes
En Angleterre, Halloween était autrefois appelée “la nuit du casse-noisettes” ou “la nuit de la pomme croquante”. Les familles se réunissaient autour d’un feu, mangeaient des noisettes et des pommes et se racontaient des histoires.
“Bobbing the apple”
En Écosse, Halloween, ou Oidhche Shamhna en gaélique écossais, est accompagnée de nombreux jeux destinés aux enfants. L’un des incontournables est celui des pommes flottantes, connu sous le nom de “bobbing the apple“. Les joueurs doivent attraper une pomme avec leurs dents dans une bassine d’eau, les bras croisés derrière le dos et les yeux bandés. Ce jeu est une relique d’une ancienne fête romaine, celle de Pomona, la déesse des fruits et des arbres, associée à la couleur orange !
En résumé, la fascination pour les esprits, les monstres, et les déguisements qui caractérise Halloween aujourd’hui trouve ses racines dans une longue histoire qui remonte à des milliers d’années. Cette fête, qui a évolué au fil des siècles, est désormais célébrée dans de nombreux pays à travers le monde, marquant une joyeuse et effrayante tradition à la fin du mois d’octobre. Happy Halloween !
