Impact du Stress sur l’Apparition des Cheveux Gris

Les cheveux grisonnants, souvent associés au processus de vieillissement, pourraient également être influencés par le stress. Des chercheurs ont récemment mis en lumière le lien entre le stress et le blanchiment des cheveux, révélant que le stress pourrait causer un épuisement des réserves de mélanocytes, les cellules responsables de la couleur des cheveux. Alors ! Stress et cheveux gris, Mythe ou réalité ?

Stress : Accélérateur de Blanchiment Inattendu

Si l’histoire du blanchiment soudain des cheveux de la reine Marie-Antoinette reste en grande partie une légende, l’impact du stress sur le processus de blanchiment est indéniable. Une étude publiée dans la revue Nature le 22 janvier a confirmé que le stress peut accélérer et rendre irréversible le processus de blanchiment des cheveux.

Mélanocytes et Pigmentation

Comprendre le processus naturel de grisonnement des cheveux implique d’examiner la pigmentation et la mélanine. Les mélanocytes, logés dans le bulbe capillaire, produisent de la mélanine qui confère la couleur aux cheveux. Cependant, avec l’âge, leur nombre diminue progressivement, tant au niveau du bulbe capillaire que dans les réserves de mélanocytes souches. Une fois ces réserves épuisées, les cheveux deviennent gris puis blancs.

Facteurs de Disparition des Mélanocytes

Plusieurs éléments peuvent contribuer à la diminution des mélanocytes, tels que des variations génétiques, des carences en vitamines, le tabagisme, l’exposition aux rayons UV ou des maladies auto-immunes. (Ndlr: Se coiffer avec la lune)

Lien Entre Stress et Mélanocytes

L’étude parue dans Nature met en évidence le rôle du système nerveux sympathique dans la réponse au stress. La noradrénaline, produite par ce système, est absorbée par les cellules souches de mélanocytes, déclenchant leur transformation en mélanocytes actifs. Ce processus épuise rapidement les réserves de mélanocytes souches chez la souris, conduisant à la repousse de cheveux blancs de manière irréversible.

Inhibiteurs de CDK et Traitement

Les chercheurs ont identifié des inhibiteurs de CDK capables d’arrêter le blanchiment des poils chez les souris. Cependant, l’application de ce traitement chez l’homme reste incertaine en raison du rôle vital des CDK dans le métabolisme cellulaire.

Stress et UV : Complices du Blanchiment

Les agressions subies par la peau, telles que les rayons UV, les blessures ou le stress, peuvent accélérer le processus de blanchiment des cheveux. Les cellules responsables de la pigmentation migrent vers les zones endommagées de la peau et disparaissent des bulbes capillaires.

Mélanocytes et Protection UV

La couleur de la peau et des cheveux dépend des mélanocytes situés dans l’épiderme, produisant de la mélanine pour protéger la peau contre les UV. Lors d’une exposition au soleil, la production de mélanine augmente pour préserver l’ADN des cellules. Les mélanocytes interagissent avec les kératinocytes, favorisant la croissance des cheveux pigmentés. Néanmoins, au fil du temps, le nombre de mélanocytes diminue, contribuant au blanchiment des cheveux.

Stress et Mélanocytes : Une Interaction Révélatrice

Des chercheurs de l’Université de New York ont identifié le rôle du récepteur à la mélanocortine de type 1 (Mcr1), lié aux hormones de stress, dans la migration des mélanocytes souches vers l’épiderme lors d’agressions cutanées ou d’exposition aux UVB. Chez les souris dépourvues de ce récepteur, la migration des mélanocytes ne se produit pas. Cette découverte éclaire l’impact potentiel du stress sur le grisonnement des cheveux.

Le lien entre stress et cheveux gris est désormais solidement établi. Les mécanismes cellulaires impliqués offrent de nouvelles perspectives pour mieux comprendre et potentiellement atténuer l’effet du stress sur l’apparition précoce des cheveux gris.