Ferdinando Carulli est né en 1770 à Naples en Italie. Étant jeune, il abandonna le violoncelle pour se consacrer exclusivement à l'étude de la guitare.

Il s'installa à Paris en 1808, où il fut non seulement un grand compositeur, mais aussi un pédagogue important.

Les éditeurs de Paris le publièrent presqu'en totalité, ce qui représente environ 400 oeuvres. Il publia aussi de célèbres méthodes portant sur la technique de l'instrument, dont «L'Harmonie appliquée à la guitare» en 1825.

Après avoir établi sa réputation de guitariste, il expérimenta de nouvelles méthodes de facture avec un luthier, apportant ainsi des améliorations significatives au son de la guitare.

Il resta à Paris jusqu'à sa mort en 1841 •